Peking – Olympiavoittaja Zheng Qinwen voitti tämän kauden ensimmäisen tittelinsä ja ensimmäisen WTA-tittelinsä kahteen vuoteen, kun hän voitti ranskalaisen Mirra Andreevan, Ranskan avoimien mestarin, lukemin 7-5, 6-4 Kiinan avoimen finaalissa sunnuntaina.
Zheng varmisti voiton ensimmäisellä ottelupallollaan. Hän iski ässän Andreevan takakäteen, minkä jälkeen hän vaipui kentälle itkien tunteisiinsa.
Zhengin maailmanranking romahti kuluvan kauden aikana kyynärpäävamman takia. Hän oli viime vuonna uransa parhaalla sijalla neljäntenä, mutta nyt hän on sijalla 160. Kotiturnaukseensa villikorttina osallistunut Zheng oli ennen tätä viikkoa sijalla 54. WTA:n mukaan hän palaa nyt kymmenen parhaan joukkoon eli top 30:een.
Vahva vuosi 2024 ja paluu huipulle
Zheng oli loistavassa vedossa vuonna 2024. Hän eteni Australian avoimien finaaliin, voitti Pariisin olympialaisten yksinäisten kilpailun Roland Garrosilla ja otti lokakuussa Japanissa uransa viidennen WTA-tittelin.
Elokuussa Yhdysvaltain avoimissa karsijana Zheng osoitti, että hänen vanha vireensä oli palannut. Hän eeteni neljännesvälieriin. Matkan varrella hän voitti kaksi ottelua kahdesti 5-0-tappiotilanteesta, ensin Madison Keysiä ja sitten Iga Świątekiä vastaan.
Tunteikas voittopuhe
Palkintojenjaossa Zheng puhui englanniksi. Tilaisuus sai karaokemaisen sävyn, kun hän lauloi popkappaleen. Yleisö hurrasi hänelle kovaäänisesti areenalla.
”Olen käynyt läpi todella vaikean vuoden”, Zheng sanoi.
Andreeva joutui tappioon, mutta hän nousee uransa parhaaseen sijaan, sijalle kolme. Hän johti ensimmäisessä setissä 5-4 ja oli kolme pistettä päässä setivoitosta. Sen jälkeen Zheng voitti peräkkäin 11 pistettä ja varmisti setin.
”Hän pelasi tänään todella hienosti”, Andreeva sanoi Zhengista. ”On myös hienoa nähdä, että hän pelaa paremmin ja on palaamassa.”