Iga Swiatek on päättänyt kauden etuajassa. Kuusinkertainen Grand Slam -voittaja kuvaili kautta yhdeksi uransa “haastavimmista”.
Puolalaistähti jäi ensimmäistä kertaa vuoden 2019 jälkeen kauden päätteeksi pelattavan WTA Finalsin ulkopuolelle. Hän veti itsensä pois Ningbo Openista tiistaina reisivamman takia.
Pian tämän jälkeen 25-vuotias Swiatek kertoi päättävänsä pitkälti tyhjäksi jääneen kautensa. Hän aikoo ladata akkuja pidempään ennen paluutaan vuonna 2027.
Pitkään maailmanlistan ykkösenä ollut Swiatek on pudonnut listan yhdeksänneksi. Hän päättää kauden ilman Grand Slam -titteliä ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2021.
“Viime vuodet ovat olleet uskomattoman intensiivisiä”
“Viimeiset kuukaudet, tai oikeastaan viimeiset pari vuotta, ovat olleet uskomattoman intensiivisiä”, sanoi Swiatek. Hänellä on tammikuussa Australian Openissa mahdollisuus viimeistellä uransa Grand Slam -kokoelma.
“Minusta tuntuu, että minun täytyy levätä ja palauttaa kehoni täysin, ja juuri niin aion tehdä – tällä kertaa vähän pidempään.”
Swiatekin viimeisin Grand Slam -voitto tuli Wimbledonissa viime vuonna. Tällä kaudella hän ei päässyt yhdessäkään Grand Slam -turnauksessa puolivälieriä pidemmälle.
Hän voitti kaudella yhden WTA-tittelin, Kanadan avoimet elokuussa, ja päättää vuoden 42–16 voitto-tappiotilastoon.
Lauantaina hän hävisi maanmiehelleen Maja Chwalinskalle Wuhan Openin välierissä. Se oli vasta hänen neljäs tappionsa 23 ottelussa.
“Olen erityisen ylpeä työstä, jota teimme vuoden jälkimmäisellä puoliskolla, ja edistyksestä, joka siitä seurasi”, sanoi Swiatek, joka sai hoitoa reiteensä mutta pelasi Chwalinskaa vastaan loppuun asti.
“Se antaa minulle paljon itseluottamusta tulevaan.”
Analyysi: Aika levätä kehoa ja mieltä
Swiatekin päätös lopettaa kausi ei yllättänyt sen jälkeen, kun hän veti itsensä pois Ningbosta.
Pelaajalle, jonka vuosittaisiin minimitavoitteisiin kuuluu automaattinen paikka WTA Finalsissa, kauden jatkamisessa ei näytä olevan juuri järkeä.
Vaikka vamma paranisi riittävästi Tokion kiertueturnausta varten tai kauden päätösturnaukseen Indian Wellsiin varalle lähtemistä varten, hän ei saisi henkistä taukoa, jota hän on jo pitkään näyttänyt tarvitsevan.
Kausi on ollut jälleen epävakaa ja turhauttava.
Maaliskuussa Swiatek erosi belgialaisvalmentaja Wim Fissettestä. Pian sen jälkeen hän palkkasi valmentajakseen espanjalaisen Francisco Roigin, joka on aiemmin valmentanut Rafael Nadalia ja Emma Raducanua. Swiatek halusi palata olemaan “kallio kentällä”.
Torontossa voitettu WTA 1000 -turnauksen titteli on ollut kauden selvä huippukohta.
Epätavallinen pidätettyjen tunteiden purkaus, kun hän voitti nykyisen maailmanykkösen Elena Rybakinan, osoitti voiton merkityksen ja vaikutti käänteentekevältä hetkeltä.
Stressi ja ahdistus, joista hän on puhunut avoimesti kentällä, eivät kuitenkaan ole kadonneet. Ne ovat johtaneet epävakaisiin kevyisiin virheisiin.
Tunteet ovat usein vallanneet Swiatekin otteluissa. Viimeksi hän pyyhki kyyneleitä tappiossa lapsuudenystävä Chwalinskalle.
Osittain kyse oli vammasta, mutta Swiatekin virkistävän rehellinen vastaus jälkeenpäin kertoi selvemmin, mitä hän todella tarvitsee ennen töihin paluuta vuotta 2027 varten. Hän sanoi voivansa “lähteä pidemmälle lomalle”, koska ei yltänyt WTA Finalsiin.