Dan Evans uskoo, että Emma Raducanu voittaa vielä Wimbledonin ja lisää tittelin vuoden 2021 US Openin voittonsa rinnalle – vaikka loukkaantumiset ovat vaivanneet brittitähteä viime aikoina. Raducanu on pudonnut maailmanrankingin sijalle 107, mikä on hänen heikoin sijoituksensa kahteen vuoteen. Hän on jäänyt ulos kesäkuun jälkeen ja jättänyt väliin sekä Wimbledonin että US Openin.
23-vuotias Raducanu ei ole pelannut sitten kesäkuun, jolloin hän eteni Queen’s Clubin finaaliin mutta hävisi siellä Donna Vekicille. Hän sai oikean sääriluunsa alaosaan rasitusmurtuman.
Evans: “Hän voittaa Wimbledonin jonain päivänä”
Britannian entinen ykkönen Evans lopetti uransa tämän vuoden Wimbledonissa sen jälkeen, kun hän jäi kiistanalaisesti vaille villiä korttia kaksinpeliin. Hän uskoo silti Raducanun menestykseen kotikentällä.
“Uskon aidosti, että hän voittaa Wimbledonin jonain päivänä”, Evans sanoi The Telegraphille.
“En tiedä miksi. Hän on hyvä, ja ajattelen – sanon tämän mahdollisimman kauniisti – että hän itse ajattelee olevansa hyvä.”
“Ei ylimielisesti, mutta kun hän pelaa isoja otteluita, hän ajattelee: ’Sama se. Tämä on vain yksi ottelu.’ Ja uskon, että jonain päivänä hän onnistuu.”
Vaikea 12 kuukautta
Raducanun viimeiset 12 kuukautta ovat olleet turhauttavat, sillä fyysiset vaivat ovat toistuneet. Jalkavamma haittasi vakavasti kauden alun harjoittelua. Sen jälkeen hän oli kaksi ja puoli kuukautta poissa kentiltä virustaudin jälkivaivojen vuoksi, kun hän oli sairastunut helmikuun alussa.
Hän palasi kentälle hiekkakauden lopussa ja palkkasi uudelleen valmentajakseen Andrew Richardsonin, joka johdatti hänet US Open -voittoon. Parin yhteiset kenttäharjoitukset ovat kuitenkin jääneet vähäisiksi.
Raducanu ei kuulunut pelaajiin, jotka Britannia nimesi syyskuun lopun Billie Jean King Cupin finaaleihin. On myös avoin kysymys, pelaako hän enää vuonna 2026. Entinen maailmanranking-kymppi voisi hyötyä siitä, että hän päättäisi kautensa jo nyt, keskittyisi toipumiseen ja varmistaisi suojatun rankingin ennen ensi vuoden paluutaan.
“Hän tarvitsee epäilemättä mailan käteensä enemmän”, Evans sanoi. “Uskon, että sponsorit vetävät häntä puolelta toiselle, ja on jonkinlaista köydenvetoa siitä, mitä hänen pitää tehdä ja mitä ei.”
“Myönnän, etten ole katsonut hänen harjoituksiaan kovin usein, mutta kuulemani mukaan hän on hyvä harjoittelija: hän tekee töitä kaksi tai kolme tuntia putkeen lähes ilman taukoja.”
Suojattu ranking Raducanulle?
Jos Raducanu joutuu loukkaantumisen takia pois kilpakentiltä vähintään kuudeksi kuukaudeksi, hän voi käyttää erityistä rankingia valikoidussa määrässä turnauksia paluunsa jälkeen. Kyseessä olisi hänen nurmikauden aikainen top-50-rankingnsa, sillä hän pelasi viimeksi turnauksessa ja ansaitsi palkintorahaa nurmikaudella.
Suojattu ranking on tennissääntö, jonka avulla pitkään poissa olleet pelaajat pääsevät helpommin turnauksiin palatessaan. ATP- ja WTA-kiertueilla säännöt poikkeavat toisistaan.
ATP-kiertueella ja muissa miesten turnauksissa oikeutettu pelaaja voi käyttää suojattua rankingia, joka lasketaan loukkaantumista seuranneiden kolmen kuukauden ajalta. WTA-kiertueella pelaajan suojattu ranking on sama kuin loukkaantumishetkellä. WTA-pelaaja voi käyttää sitä kahdeksassa turnauksessa vuodessa tai 12 turnauksessa, jos hän on poissa yli vuoden.
Croft: terveys on tärkeintä
Entinen pelaaja ja tv-analyytikko Annabel Croft kommentoi asiaa Sky Sports Tennisissä:
“Ei olisi yllätys, jos hän tekisi sen päätöksen [päättäisi kautensa]. Se ei olisi huono ratkaisu, koska silloin voi parantua täysin, levätä, saada mahdollisimman paljon hoitoa ja palata täysin kuntoon valmiina ensi vuoden alussa.”
“Ehkä jos huolena on rankingin putoaminen, kun puolustettavia pisteitä on paljon ja ranking voisi romahtaa, vaikka suojattu ranking voikin auttaa.”
“Kaikki nämä tekijät täytyy ottaa huomioon, eikö niin? Mutta lopulta terveys on tärkeintä, ja hänen täytyy vain saada itsensä kuntoon.”
“Se on epätavallinen vamma. Minulla on ollut pohjelihasvammoja, eivätkä ne olleet lainkaan mukavia. Heti kun potkaiset irti, se venähtää ja tuntuu jäykältä. Raducanusta olen kuitenkin aina ajatellut, varsinkin kun näimme hänet Queen’s Clubilla nurmella pelaamassa niin kaunista tennistä, että hän liikkuu kevyesti. Liikkuminen on aina ollut hänen vahvuuksiaan.”
“Hän on loistava urheilija. Hän liikkuu pallon ympärillä, on kevyt jaloistaan ja pääsee erinomaisiin paikkoihin, eikä hän näytä koskaan olevan epätasapainossa. Liikkuminen on iso osa sitä vahvuutta, jonka hän tuo kentälle. Sen täytyy olla täysin sataprosenttista.”