Alejandro Davidovich Fokina voitti sunnuntaina Shanghain Mastersin tuloksella 1-6, 7-6 (5), 6-4 käännettyään ottelun ylivoimaisesti alkaneesta finaalista Rafael Jodaria vastaan. Voitto toi espanjalaiselle vuoden kolmannen turnausvoiton ja uran suurimman tittelin.
Sijalle 25 seedattu espanjalainen oli hävinnyt uransa viisi ensimmäistä finaaliaan, mukaan lukien Monte Carlon Mastersin vuonna 2022. Tämän vuoden muut tittelit hän voitti nurmella Mallorcalla kesäkuussa ja Chengdun avoimissa Kiinassa viime kuussa. Molemmat olivat ATP 250 -sarjan turnauksia.
Davidovich Fokina piti Shanghain pokaalia tiukasti sylissään ja suuteli sitä.
”Minulla ei ole nyt sanoja”, Davidovich Fokina sanoi. ”Mieleni on tyhjä. En tiedä, mitä sanoa, enkä tiedä, miltä minusta tuntuu. Pelkkä valtava helpotus.”
Tie finaaliin oli tiukka
Davidovich Fokina oli lähellä putoamista turnauksesta kolmannella kierroksella, jossa hän torjui ottelupallon US Openin kolminkertaista välierääpelaajaa Frances Tiafoeta vastaan. Välierissä hän nousi erätappioasemasta tulevaa ykkössijaa edustavaa Alexander Zverevia vastaan.
Sijalle 12 seedattu 20-vuotias espanjalainen Rafael Jodar pelasi ensimmäistä Masters 1000 -finaaliaan. Hän näytti olevan matkalla uransa toiseen titteliin hallittuaan ensimmäistä erää täysin.
Kuten Zverevia vastaan, Davidovich Fokina taisteli kuitenkin takaisin.
Nopeus ratkaisi käänteen
Hän murtoi toisessa erässä takaisin tilanteeseen 3-3 hyödyntämällä nopeita jalkojaan. Hän tavoitti lyhyen pallon ja löi rystyrinnalla linjaa pitkin ohituksen, vaikka oli epätasapainossa. Espanjalainen kaatui selälleen ja levitti kätensä juhliakseen pisteen voittoa.
Jodar kutsui kolmannessa erässä tilanteessa 4-3 fysioterapeutin paikalle ja sai hierontaa oikeaan reiteensä. Seuraavassa pelissä hän irvisti tuskasta ja piteli vasenta jalkaansa väännettyään sitä hieman verkolle juostessaan. Vaihtopaikalla hän sai hierontaa myös vasempaan reiteensä.
”Kolmannessa erässä minulla oli ehkä hieman enemmän fyysistä kuntoa”, 27-vuotias Davidovich Fokina sanoi. ”Hän on upea pelaaja, ja häntä vastaan oli todella vaikea pelata.”
Davidovich Fokina voitti ottelun toisella ottelupallollaan, kun Jodar ei saanut palautettua hänen syöttöään. Jodar oli kaatanut välierässä Shanghain entisen mestarin Daniil Medvedevin.