Alexander Zverev sanoo ylittäneensä odotukset Shanghain Mastersissa, vaikka kiireinen otteluaikataulu kävi voimille. Maailmanlistan kakkonen eteni turnauksessa välieriin, mutta Alejandro Davidovich Fokina pysäytti hänet lauantaina.
Saksalainen 29-vuotias ykkössiemen kaatui espanjalaiselle lukemin 5-7 6-4 6-3. Voitto oli Davidovich Fokinalle vasta toinen kahdeksasta kohtaamisesta Zverevia vastaan. Zverev on varmistanut päättävänsä kauden maailmanlistan ykkösenä, ja hänestä tulee ensimmäinen saksalaismies, joka sijoittuu vuoden päätteeksi kärkeen.
Zverev ehti levätä vain vähän US Openin, Laver Cupin, Pekingin Mastersin ja Shanghain välillä.
“Tuntuu, että ehkä jopa ylisuoriuduin tällä viikolla, kun ottaa huomioon, kuinka paljon tennistä pelasin”, Zverev sanoi.
“Kannoin mukanani pientä vammaa ja väsymystä turnaukseen, ja minulle on okei hävitä tällaiselle pelaajalle tänään.”
Davidovich Fokina käänsi ottelun
Davidovich Fokina löysi Zverevin kohdalta toistuvasti heikkouden rystypuolelta. Zverev menetti ottelun ensimmäisen rikkoutumisensa, kun espanjalainen osui upean rystyn ohituslyönnin juoksusta ja vei välierän ratkaisevaan erään.
Kolmannessa erässä Zverev rikottiin, ja Davidovich Fokina johti 2-0. Saksalainen ei saanut ottelua enää haltuunsa. 25. siemen pääsi ensimmäiseen ATP Masters 1000 -finaaliinsa sitten vuoden 2022.
“En ole robotti”
Zverev ei toistanut neljännesvälierän esitystään, jolla hän voitti Alex de Minaurin suorin erin. Hänen mukaansa vauhti hiipui jo neljännen kierroksen voitosta Alexander Bublikista, joka ratkesi kolmannen erän tiebreakissa.
“Ensinnäkään en ole robotti, olen ihminen, ja väsyn”, Zverev sanoi. “US Openin jälkeen minulla oli yhteensä yksi vapaapäivä. Uskon pelanneeni paljon tennistä, mikä on erittäin positiivista, koska se tarkoittaa, että pelasin hyvin.”
“Uskon, että täälläkin pelasin vaikeita otteluita. Itse koen olleeni melko lässähtänyt Bublik-ottelusta lähtien, koska energiani hupeni.”
“Pelasin fenomenaalisen ottelun Alex de Minauria vastaan, mutta tänään olin lässähtänyt. Jopa ensimmäisessä erässä, vaikka voitin sen, olin lässähtäneempi enkä reagoinut yhtä hyvin. Palautin melko huonosti.”
“Me kaikki olemme ihmisiä, jopa maailman parhaat pelaajat.”
Loistavan kauden harvinainen pettymys
Välieratappio on pettymys muuten loistavalla kaudella. Zverev voitti kesäkuussa Ranskan avoimissa uransa ensimmäisen Grand Slam -tittelin ja syyskuussa US Openissa toisen.
Davidovich Fokina kohtaa sunnuntain finaalissa maanmiehensä Rafael Jodarin.